Como melhorar as hipóteses de engravidar

Quando finalmente se toma a grande decisão de tentar ter um filho, é normalmente difícil manter a paciência. Estamos habituados a poder planear o futuro no que diz respeito às decisões maiores e menores da vida, mas planear e conseguir uma gravidez raramente é simples. Há muitas razões (relacionadas tanto com as mulheres como com os homens) para que uma gravidez possa demorar, e é preciso saber que a maioria das pessoas não engravida à primeira, segunda ou mesmo terceira tentativa - embora tenhamos tendência para reparar naquelas que conseguem engravidar de imediato. Independentemente do tempo que demora, há uma série de fatores que afetam a possibilidade de engravidar, alguns dos quais podemos influenciar através das nossas ações e comportamentos.

O que significa, de facto, ser fértil?

Antes de mais, vamos esclarecer o conceito de ser fértil - o que é que isso significa realmente? Quando falamos de fertilidade e de ser fértil, estamos a referir-nos à possibilidade de ter filhos. Por outras palavras, uma pessoa só é fértil durante um determinado período da sua vida. Além disso, existem outros factores que determinam a possibilidade de engravidar, como a fase do ciclo menstrual em que se encontra.

Como é que uma mulher pode engravidar?

Esta pode parecer uma pergunta estúpida, uma vez que a maioria das pessoas sabe muito bem como é que as crianças são feitas - mas na verdade é um pouco mais complicado do que isso. Há muita coisa que precisa de acontecer para que o sexo resulte numa gravidez. Como já deve saber, o momento certo é na altura da ovulação, que normalmente ocorre uma vez por mês, cerca de duas semanas antes da mulher ter o período. Se quiser maximizar as hipóteses de engravidar, deve começar a tentar alguns dias antes da ovulação e continuar até cerca de um dia depois da ovulação, pois os espermatozóides podem sobreviver no útero durante vários dias enquanto esperam que o óvulo chegue.
De entre todos os espermatozóides que foram "enviados em missão", um deles tem finalmente de conseguir chegar ao fim e fertilizar o óvulo. O óvulo fecundado deve então fixar-se no revestimento do útero e, para que isso aconteça, é necessário que tanto o óvulo como o espermatozóide sejam de boa qualidade. Por outras palavras, há uma série de coisas que têm de correr bem e, por isso, não é particularmente estranho que a mulher não consiga engravidar na primeira ou mesmo na segunda tentativa - muitas pessoas precisam de continuar a tentar durante vários meses, e algumas até mais do que isso.

A idade afeta a fertilidade e a probabilidade de engravidar

A idade é talvez o fator fisiológico mais importante em relação à fertilidade feminina, uma vez que os óvulos da mulher diminuem em número e deterioram a sua qualidade à medida que ela envelhece. O seu ciclo menstrual pode também tornar-se mais irregular com a idade e torna-se mais difícil determinar o momento da ovulação. A fertilidade da mulher diminui drasticamente após os 35 anos de idade. No entanto, é importante lembrar que a diminuição da fertilidade não significa que seja impossível ter filhos, mas sim que pode demorar mais tempo a engravidar e que pode ser necessário procurar ajuda para ajudar no processo. Para além disso, como acontece frequentemente com o corpo humano, a fertilidade é também muito individual de pessoa para pessoa, e há muitos exemplos de mulheres que engravidaram por meios naturais muito para além dos 40 anos. No entanto, se uma mulher tiver entrado na menopausa, deixa de ser possível ter filhos biológicos, uma vez que a ovulação pára completamente nessa altura. Não existe um limite fisiológico tão claro para os homens, mas sabemos que, mesmo para os homens, a fertilidade diminui gradualmente com a idade.

Há alguma coisa que eu possa fazer para engravidar mais rapidamente?

Sim, há uma série de coisas que pode fazer se estiver a tentar engravidar. Não esperar demasiado tempo para ter filhos talvez não seja um conselho particularmente útil se já se está a aproximar dos 40 anos, mas na secção seguinte enumerámos fatores que podem afetar a fertilidade, alguns dos quais estão mais documentados do que outros. Muitas pessoas perguntam-se se o stress afeta a fertilidade. Alguns estudos dizem que sim, enquanto outros dizem que não. O facto é que quase todas as pessoas sofrem de stress de vez em quando e, mesmo assim, nascem muitas crianças no mundo todos os anos! Além disso, nem todo o stress é realmente mau para nós. Em suma, preocupar-se com o stress não costuma ser particularmente útil, pois pode criar ainda mais stress e ansiedade. Dito isto, pode ser benéfico tentar encontrar ferramentas que o ajudem a aprender a lidar com diferentes formas de stress, por exemplo, uma situação de trabalho stressante.

Como maximizar as hipóteses de engravidar

Para além de ter relações sexuais na altura da ovulação, há outros aspectos a considerar para aumentar as hipóteses de engravidar. É bom saber os seguintes conselhos em relação à fertilidade e às escolhas de estilo de vida.

• Evitar o tabaco
  Provavelmente já sabe que o tabaco é prejudicial, mas vale a pena saber que o tabaco também tem um efeito negativo na fertilidade tanto das mulheres como dos homens - não só se for fumador, mas também se for fumador passivo. O risco de aborto espontâneo também aumenta se o feto for exposto ao fumo do tabaco, pelo que um bom conselho para todos os futuros pais é deixar de fumar quando decidir tentar engravidar.
• Evitar certos analgésicos
  Alguns dos analgésicos mais comuns (inibidores da COX) devem ser evitados se estiver a tentar engravidar, pois parecem ter um efeito temporário na ovulação. Leia a embalagem ou fale com o pessoal de uma farmácia se não tiver a certeza.
• A obesidade ou o baixo peso corporal
  O excesso de peso ou o baixo peso podem afetar a ovulação e dificultar a gravidez.
• Evitar grandes quantidades de álcool
  Quando está a tentar engravidar, normalmente não é necessário parar completamente de beber álcool (se não o quiser fazer), embora possa valer a pena saber que estudos demonstraram que um elevado nível de consumo de álcool pode afetar a ovulação e o esperma. Se conseguir engravidar, é obviamente muito importante que a pessoa que vai carregar a criança pare completamente de consumir álcool.
• Evitar grandes quantidades de cafeína
  Uma grande ingestão de cafeína pode reduzir a sua fertilidade e, se engravidar, recomenda-se também que limite a ingestão de cafeína para reduzir o risco de aborto espontâneo. Tenha em atenção que a cafeína não se encontra apenas no café, mas também noutros produtos, como bebidas energéticas e chá.
• Ter uma alimentação saudável
  Não há suplementos que possa tomar para facilitar a conceção, nem alimentos milagrosos que a ajudem a engravidar. Dito isto, é bom tentar manter uma dieta variada e nutritiva, pois isso faz-nos sentir melhor em geral (o que também pode beneficiar a fertilidade). Também é sabido que o baixo peso ou o excesso de peso podem dificultar a gravidez, por isso, se este for um problema com o qual tem de lidar, a sua dieta será frequentemente um aspeto que precisa de ser ajustado.
• Fazer atividade física regular
  Tornar a atividade física e o exercício parte da vida quotidiana é bom para si e pode ter um efeito positivo na sua fertilidade. Um nível adequado de exercício, combinando actividades que aumentem o seu ritmo cardíaco com alguma forma de treino de força, é geralmente muito bom. No entanto, é importante não se esforçar demasiado e evitar treinos demasiado intensos, pois podem afetar o ciclo menstrual e a produção de esperma.
• Evitar temperaturas elevadas à volta dos testículos
  A produção de esperma de um homem pode ser afetada negativamente se os seus testículos estiverem demasiado quentes, por exemplo, devido a muitos banhos quentes ou febre.
• Aprenda a gerir o stress
  Como já foi referido, não é muito claro qual o impacto que o stress tem realmente em relação à fertilidade e o que vem primeiro (ou seja, se o stress é "a galinha ou o ovo"). Mas, de um modo geral, é bom garantir que a vida não seja constantemente agitada e pode ser benéfico encontrar ferramentas que o ajudem a aprender a gerir o stress.
• Alguns locais de trabalho não são adequados
  Certos locais de trabalho podem ser menos adequados se estiver a planear engravidar, mais especificamente ambientes onde está exposta a metais pesados, radiação ou produtos químicos. Fale com a sua entidade patronal ou com um representante dos cuidados de saúde no trabalho se tiver dúvidas ou preocupações relativamente à sua situação de trabalho, ou contacte uma clínica de medicina do trabalho e ambiental para obter orientação.

As doenças podem afetar a fertilidade

Também é bom saber que certas doenças podem afetar a fertilidade, como a endometriose, a SOP e os distúrbios da tiróide no caso das mulheres, enquanto que para os homens, coisas como uma hérnia inguinal e doenças sexualmente transmissíveis anteriores podem dificultar a conceção. Se souber que tem algum tipo de doença ou patologia, pode, por vezes, qualificar-se mais rapidamente para uma investigação sobre a fertilidade. No entanto, também é importante ter em conta que estas situações não significam necessariamente que será difícil engravidar no seu caso específico - independentemente do seu historial médico.

As mulheres e os homens que estão a fazer algum tipo de tratamento ou que tomam regularmente medicamentos devem também falar com o seu médico e explicar que querem tentar ter um filho - por vezes, há medicamentos de substituição que pode tomar se os que está a usar atualmente tiverem um efeito negativo na fertilidade. No entanto, nunca se deve deixar de tomar um medicamento importante sem primeiro discutir o assunto com o seu médico.

Ácido fólico para quem está a planear engravidar

Talvez já tenha ouvido dizer que as mulheres que querem engravidar devem começar a tomar ácido fólico extra? O ácido fólico não afeta de forma alguma a fertilidade, mas continua a ser uma vitamina que é bom começar a tomar quando se está a planear uma gravidez, pela simples razão de que a falta de ácido fólico nos fetos pode levar a defeitos como a espinha bífida.

Estou a ter dificuldades em engravidar - quando é que posso procurar ajuda?

Antes de mais, é importante que se informe sobre as regras e os regulamentos em vigor no país onde vive. Se não conseguir engravidar apesar de ter tentado durante cerca de um ano, poderá contactar uma clínica para organizar um exame de fertilidade. Algumas mulheres a partir de uma certa idade podem solicitar e receber uma investigação de fertilidade ainda mais cedo, e o mesmo se pode aplicar se houver razões para suspeitar que causas médicas estão a afetar negativamente a possibilidade de engravidar. Se tiver direito a assistência, deve contactar uma clínica de ginecologia, uma clínica de saúde da mulher, uma clínica de fertilidade ou o seu centro médico local para discutir a sua situação.

Note-se que todas as informações acima se baseiam em recomendações suecas.