Diferença entre gémeos idênticos e gémeos fraternos

A taxa de nascimentos de gémeos humanos varia em diferentes partes do mundo, sendo os gémeos fraternos, de longe, o tipo de gémeos mais comum nascidos. Porque é que os gémeos idênticos são parecidos e, de um ponto de vista puramente genético, qual é a diferença entre gémeos idênticos e fraternos? Continue a ler para descobrir!

Como é que os gémeos idênticos são concebidos?

Os gémeos idênticos resultam da fertilização de um único óvulo que depois se divide em dois. Muitos óvulos dividem-se em dois durante os primeiros quatro dias de gravidez e assim cada feto tem a sua própria placenta. Caso isto não aconteça, os fetos partilham uma única placenta. Se o óvulo não se dividir em dois até mais tarde (o que é muito incomum) eles também podem partilhar o mesmo saco amniótico (nesse caso, também são chamados de gémeos monoamnióticos). Em casos muito raros, o óvulo divide-se em três, resultando no nascimento de trigémeos idênticos. No entanto, a razão pela qual alguns óvulos fertilizados se dividem em dois (ou três) ainda não foi descoberta.

O género e o ADN de gémeos idênticos

Os gémeos idênticos são geneticamente idênticos (ou seja, têm o mesmo ADN) e, por isso, são muito semelhantes entre si, não só na aparência, altura, etc., mas também, geralmente, nos seus padrões de movimento e vozes. Como partilham o mesmo material genético, os gémeos idênticos também nascem com o mesmo género.

As impressões digitais dos gémeos idênticos

Uma coisa que os gémeos idênticos não têm em comum são as impressões digitais. Embora os gémeos idênticos partilhem o mesmo material genético e sejam semelhantes em muitos aspetos, as suas impressões digitais não são iguais. Isto deve-se ao facto das impressões digitais de uma pessoa serem determinadas por mais fatores do que simplesmente os seus genes, por exemplo, a posição da criança no útero.

Os gémeos idênticos têm personalidades semelhantes?

Quando se trata de personalidade e de temperamento, cerca de metade é determinada pela hereditariedade e a outra metade pelo ambiente (ou seja, pelos acontecimentos da vida). Isto significa que os gémeos idênticos, dado que partilham totalmente o mesmo material genético, têm naturalmente maior probabilidade de ter personalidades semelhantes do que os gémeos fraternos e irmãos em geral. Dito isto, existem muitos fatores diferentes que influenciam quem nos tornamos, e todas as crianças (gémeas ou não) podem (e devem ter a oportunidade de) desenvolver‑se de forma diferente. Também é sensato evitar comparar constantemente o desenvolvimento dos seus gémeos, pois ao fazê‑lo haverá sempre um que estará “à frente” e outro “atrás”, e é bom para as crianças não terem de ouvir esse tipo de comparações. Todas as crianças desenvolvem‑se ao seu próprio ritmo, independentemente de serem gémeas ou não.

O processo de fertilização dos gémeos fraternos

Por vezes, dois óvulos são libertados durante a ovulação, e, se esses dois óvulos forem fertilizados por dois espermatozoides diferentes, o resultado são gémeos fraternos. Aplica-se o mesmo princípio a trigémeos ou quadrigémeos (que são muito raros). A probabilidade de conceber gémeos fraternos aumenta, na verdade, com a idade, já que a libertação de dois óvulos no mesmo ciclo menstrual ocorre com mais frequência à medida que a mulher envelhece.

Quão parecidos são os gémeos fraternos?

Gémeos que provêm de óvulos diferentes têm sempre placentas separadas e não partilham o mesmo conjunto de ADN. Isto significa que os gémeos fraternos podem nascer com géneros diferentes e, normalmente, não são mais parecidos entre si do que outros irmãos.

Gémeos e hereditariedade

Se a pessoa grávida for ela própria gémea ou tiver gémeos na família, pode haver uma probabilidade ligeiramente maior de vir a ter gémeos fraternos, uma vez que a ovulação com libertação de vários óvulos é, em parte, hereditária. Os genes masculinos, por outro lado, não influenciam a probabilidade de conceber gémeos fraternos, embora um homem possa transmitir essa predisposição genética à filha, fazendo com que ela, por sua vez, tenha maior probabilidade de conceber gémeos quando chegar a sua vez.

Existe menos investigação sobre gémeos idênticos, pelo que é difícil afirmar se a probabilidade de os conceber está ligada a fatores hereditários, embora alguns estudos indiquem que mulheres que são gémeas idênticas têm maior probabilidade de conceber gémeos idênticos. No caso dos homens, até agora não foi possível verificar que gémeos idênticos do sexo masculino transmitam essa predisposição genética.

É possível saber se vai ter gémeos idênticos ou fraternos antes do nascimento?

A ecografia irá mostrar se está grávida de gémeos, mas muitas vezes é difícil perceber se são idênticos ou fraternos. Se os bebés forem de sexos diferentes, sabe‑se com certeza que provêm de dois óvulos distintos; caso contrário, será simplesmente uma maravilhosa surpresa no momento do nascimento. Por vezes, nem mesmo no nascimento é possível ter essa certeza. Nesses casos, pode ser necessário realizar uma análise de ADN para confirmar. Existem métodos relativamente simples, nos quais se recolhe uma amostra da boca da criança. Naturalmente, isto é totalmente voluntário e decisão sua, sendo provável que tenha de suportar os custos da análise, embora deva verificar quais as regras aplicáveis no país onde vive. De um modo geral, é muito mais provável que os bebés tenham vindo de dois óvulos separados, já que, excluindo gravidezes resultantes de reprodução assistida, cerca de 70% dos gémeos nascidos são gémeos fraternos.

É duas vezes mais difícil carregar gémeos?

Provavelmente não será exagero dizer que é muito mais difícil carregar dois bebés do que um. A barriga fica maior e cresce mais rapidamente, mesmo que os bebés sejam muitas vezes um pouco mais pequenos ao nascer, e as náuseas podem ser bastante mais intensas. Ao mesmo tempo, estar à espera de gémeos é uma experiência totalmente única, da qual poucas pessoas fazem parte.

Para quem está à espera de gémeos, temos um artigo com dicas sobre tudo, desde a gravidez e o parto de gémeos até à preparação mental.