Crianças tímidas

Quando, como pais, reparamos que o nosso filho se esconde timidamente atrás das nossas pernas e observa com curiosidade as outras crianças que brincam livremente no parque infantil, podemos sentir uma pequena pontada de tristeza. Temos tendência a sentir que o nosso filho também estaria ali, a divertir-se imenso, se ao menos tivesse a coragem de se misturar com as outras crianças. E talvez uma criança cautelosa queira apenas uma pequena ajuda... ou talvez as crianças tímidas estejam simplesmente felizes por fazerem as coisas ao seu próprio ritmo.

A timidez pode levar à ansiedade em situações novas

A timidez é bastante comum e, de tempos a tempos, todos somos mais ou menos cautelosos quando se trata de interagir com os outros, especialmente em alturas em que somos particularmente sensíveis à ansiedade de separação. Algumas crianças são, pela sua própria natureza, simplesmente menos extrovertidas do que outras. Isto significa que podem, por exemplo, precisar de mais tempo para se adaptarem a um novo ambiente. Hesitam e evitam os grupos. Muitas vezes, também ficam ansiosas em situações novas e desconhecidas, como quando encontram pela primeira vez outras crianças no pré-escolar. Também é comum que as crianças tímidas se sintam incomodadas com o excesso de atenção, ter um aniversário e, portanto, ser o centro das atenções, pode ser uma situação extremamente difícil para uma criança tímida. Deixar a segurança da mãe ou do pai pode ser um grande problema.

Uma abordagem cautelosa da vida

Por vezes, a timidez dura apenas um curto período de tempo, pelo que é sempre bom ser paciente. Gritar com uma criança, ou ignorar os seus sentimentos como sendo errados, não ajudará definitivamente a situação. Pelo contrário, o mais provável é que isso faça com que a criança se sinta ainda mais insegura. Se se verificar que a timidez da criança não é apenas uma fase passageira, é necessário ter ainda mais paciência, na esperança de que, com o tempo, a criança aprenda a lidar com a sua timidez de modo a que esta não se torne um obstáculo. A timidez de uma criança está longe de ser um obstáculo para ela, ser tímido não precisa de ser um problema, é em grande parte um traço de personalidade inato que pode ser uma parte perfeitamente natural da abordagem de uma pessoa à vida.

Tímido ou introvertido?

Se as crianças não são incomodadas pela sua timidez, não há razão para se concentrar em ajudá-las a tornarem-se menos tímidas. Pelo contrário, pode haver benefícios associados a ser mais introvertido, um traço de personalidade que pode, de facto, servir muito bem a criança na vida. Há também uma diferença entre querer estar com os outros, mas não se atrever a fazê-lo porque é tímido, e não querer estar socialmente com frequência porque é uma pessoa introvertida. Se o seu filho gosta de passar tempo sozinho e fica exausto e cansado com demasiada interação social, talvez seja mais um caso de a criança ter simplesmente uma personalidade mais introvertida do que de ser tímida.

Apoiar uma criança tímida

Há crianças que não se sentem confortáveis com a sua timidez. Por outras palavras, há casos em que se nota que a timidez impede as crianças de fazerem o que querem. Então, como é que podemos ajudar as crianças tímidas nestas situações? Os estudos mostram que os pais que adotam uma abordagem suave e tentam gentilmente encorajar o seu filho e vigiar as atividades da criança à distância têm mais sucesso do que aqueles que tentam controlar e vigiar o seu filho em maior medida. Isto significa que as crianças tímidas precisam de pais que não sejam demasiado "insistentes", mas que, em vez disso, se concentrem em ser calmos, compreensivos e sensíveis.

Para ajudar a reduzir a timidez de uma criança, pode valer a pena tentar o seguinte:

• Diga-lhes que compreende como se sentem e reconheça calmamente os sentimentos da criança. Tente evitar ficar frustrado, mesmo que isso seja difícil. Todos nós funcionamos de forma muito diferente como indivíduos, e algo que lhe parece fácil e natural pode ser extremamente difícil para o seu filho.
• Deixe o seu filho brincar com uma outra criança de cada vez. Em vez de forçar o seu filho a ser sociável e a interagir com muitas outras crianças ao mesmo tempo, pode ser mais fácil organizar encontros para brincar que não sejam demasiado intensos, por exemplo, permitindo que o seu filho brinque apenas com um outro colega. Se isto funcionar bem, pode ser uma ótima sensação para o seu filho ter um amigo com quem se sente seguro, após o que o seu filho poderá ter coragem para conhecer mais crianças.
• Tente planear as coisas de modo a que haja tempo suficiente quando chegar a altura de se inscrever no jardim de infância. Pode ser uma boa ideia chegar ao jardim de infância muito cedo de manhã, antes de já estar lá um grande grupo de crianças.
• Deixe o seu filho observar as outras crianças durante algum tempo, para que compreenda o que se está a passar. Faça uma ou duas sugestões sobre como o seu filho pode começar a participar nas brincadeiras e jogos, mas deixe-o decidir quando é a altura certa para se envolver. Seja paciente!
• Por vezes, pode ser útil se o adulto ficar por perto e participar na brincadeira durante algum tempo, criando assim um elo de ligação para que o seu filho participe nos jogos e brincadeiras.
• Mesmo que não sinta que a situação está a melhorar, é importante que não pare as suas tentativas de incentivar a participação na interação social. Pode parecer que o seu filho está simplesmente parado e a observar o que está a acontecer de lado, mas há sempre muita coisa a acontecer no interior de uma criança e, ao observar as ações dos outros, ela começará a sentir-se cada vez mais confortável com a situação ao longo do tempo.

Quando é que a timidez se torna um problema?

Como já foi referido, é perfeitamente normal ter uma personalidade cautelosa e tímida e, no entanto, viver uma vida completamente gratificante e satisfatória que envolve tanto o tempo passado sozinho como o tempo passado com os amigos. Na nossa cultura, o comportamento extrovertido e ousado é muitas vezes visto como algo positivo, mas na verdade não há nada que sugira que as crianças extrovertidas se devam sentir melhor ou ter melhor autoestima do que as crianças tímidas. O simples facto é que existem diferentes formas de os indivíduos funcionarem e prosperarem como seres humanos, e as várias abordagens têm vantagens e desvantagens.

No entanto, a timidez pode, por vezes, ir longe demais e evoluir para uma forma de ansiedade social que impede as crianças de fazerem o que realmente querem. Talvez uma criança gostasse muito de ir à festa de aniversário de outra criança, mas é impedida devido à timidez, ou talvez uma criança gostasse de falar com as outras crianças no pré-escolar, mas acha assustador e difícil fazê-lo e, por isso, acaba por ficar fora do grupo social. Nestas situações, quando uma criança está a sofrer devido à sua timidez, pode ser uma boa ideia organizar uma pequena prática de interação social em conjunto e ajudar a criança a encontrar a coragem para enfrentar novos desafios. Por exemplo, pode ser possível praticar pequenos passos no sentido de uma maior interação social a um ritmo calmo, talvez com alguma forma de recompensa depois, se a criança tiver demonstrado coragem para fazer algo, mesmo numa situação em que se sentia muito tímida e nervosa. Mais uma vez, é importante não colocar demasiada pressão sobre a criança, as crianças tímidas devem ser autorizadas a praticar e a ganhar conforto na interação social ao seu próprio ritmo.

Se realmente sente que os problemas do seu filho estão a aumentar e que a timidez está a começar a impedi-lo de fazer muitas coisas e a causar sofrimento na sua vida, deve contactar um centro de saúde, um pediatra ou um psicólogo para obter apoio e assistência.